El departamento del Tolima vive una de sus peores emergencias por cuenta de una cadena de incendios forestales que, solo en agosto, han devorado más de 20.000 hectáreas de corteza vegetal en unos 30 municipios, y la situación es tan compleja que, este 21 de agosto de 2026, las autoridades tratan de controlar 24 que permanecen activos.
“La candela
acabó con todo: casas, cultivos de café. arroz, aguacate, pastos y hasta
animalitos”, afirmaron campesinos de San Luis, Ortega y Coello, tal vez los
municipios más afectados por estas emergencias.
Colombia debe mirar al Tolima, el fuego no da espera, hoy tenemos 24 emergencias en unas 14 poblaciones
Adriana Magali MatizGobernadora del Tolima
“Quedé en la
calle, lo único que pude salvar fue la nevera y este pantalón con la camisa que
llevo puestos”, dijo el agricultor Juan Carlos Sandoval, quien reside en la
zona rural de San Luis.
Otros
municipios afectados por las llamas son Armero-Guayabal, Coyaima, Natagaima, El
Espinal, Alvarado, Mariquita, Honda, Melgar, Chaparral, Villahermosa, Carmen de
Apicalá, Suárez y Valle de San Juan, entre otros. Ni siquiera Ibagué, la
capital, se ha salvado de este fenómeno que ha venido tomando fuerza debido al intenso verano que se presenta con escasez de lluvias, sequía y altas
temperaturas.
Las conflagraciones han superado nuestras capacidades para combatirlas
Adriana Magali Matiz,Gobernadora del Tolima.
Llamas en todas partes
La
gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, quien día y noche ha estado al
frente de las emergencias, destacó el apoyo que le ha brindado el gobierno
nacional a través de una veintena de cuerpos de bomberos, Fuerza Pública y organismos
de socorro.
Sin embargo, considera que, por la magnitud de los incendios y
debido a que se presentan cada día más de 20 de manera simultánea en diversos
puntos, se hace necesario “fortalecer de manera inmediata las capacidades
disponibles”.
“Colombia
debe mirar al Tolima, el fuego no da espera, hoy tenemos 24 emergencias en unas
14 poblaciones”, dijo la mandataria y agregó que “las conflagraciones han
superado nuestras capacidades para combatirlas”.
También confirmó que son más
de 1500 viviendas afectadas por el terremoto y los incendios.
Incendios de 6 días
La alcaldesa
de Suárez, Consuelo Avilez, afirmó que, pese al trabajo realizado por las
autoridades, ha sido imposible contener un incendio de 6 días que afecta el
cerro Las Mercedes y señaló que las llamas también han destruido acueductos
veredales.
Mauricio
Cuéllar, alcalde de Armero-Guayabal, dijo que la conflagración más grave se
presenta en el centro poblado de Maracaibo y, pese a que ya había sido
controlado por las autoridades, se reactivó debido a ráfagas de vientos que se
propagan en esa zona de bosque seco tropical a la cual es difícil acceder.
Disminución en ríos
Olga Lucía
Alfonso, directora de la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima,
aseguró que el número de incendios podría aumentar debido a las condiciones
asociadas al fenómeno de El Niño y agregó que el seguimiento evidencia una
disminución de niveles en las corrientes monitoreadas por la Corporación
mediante estaciones hidrométricas.
“El río
Saldaña presenta una variación de 23,4 por ciento; el Amoyá 16,6; Magdalena
13,4; Cucuana 8,9; Lagunilla 3,2 y el Opia y Gualí con 1,9 cada uno”, señaló la
funcionaria, quien advirtió que han sido prohibidas todo tipo de fogatas,
inclusive las recreativas, así como las quemas a cielo abierto en zonas rurales
y urbanas del departamento.
“Las llamas
consumen pastos, rastrojos y todo tipo de vegetación, así como viviendas y
cultivos de café, limón, aguacate, plátano, entre otros”, dijo.
La autoridad
ambiental dispuso la línea 3132934649 para que la comunidad informe cualquier
indicio de incendio y así activar la atención y proceder a controlarlo. Para
buscar ayuda a la fauna silvestre afectada se puede informar a la línea
3186322529
El milagro de la vida en medio del infierno de Mariquita: un ocelote escapó a un incendio forestal en Tolima. @eltiempo pic.twitter.com/ZwDgKqQCzE
— John (@PilotodeCometas) August 21, 2026
La fauna
silvestre no escapa a estas emergencias y los animales más afectados son los venados, zarigüeyas, armadillos, iguanas, zorros, búhos, osos hormigueros,
conejos silvestres y diversas especies de aves, que terminan consumidos por las
llamas o heridos y con laceraciones.
En este
trabajo de apagar llamas es importante destacar la ayuda de los organismos de
socorro, cuerpos de bomberos del Tolima y de regiones como Huila, Boyacá,
Caquetá, Valle, así como la ayuda que brindan la Policía, Ejército y la Fuerza
Aérea.
“Tolima
agradece la colaboración del alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán, quien
ordenó nuevamente y de manera inmediata, tan pronto le pedimos su ayuda, el
desplazamiento de 25 unidades de bomberos que nos apoyan con toda su
capacidad”, dijo la gobernadora.
Fabio Arenas
Especial para EL TIEMPO
Ibagué
