Tras el rompimiento de relaciones, Israel y Colombia arrancaron una nueva etapa de acercamiento diplomático con la llegada al poder de Abelardo de la Espriella, que se ha venido materializando con el arribo de embajadores e importantes anuncios como la apuesta por reactivar el TLC, el fin del visado y la apertura de una embajada en Jerusalén.
Hace un mes, arribó a nuestro país Vivian Aisen, la nueva embajadora de Israel en Colombia, quien llega con el objetivo de aterrizar las necesidades comerciales, tecnológicas y de cooperación.
Con una trayectoria diplomática de 30 años y experiencia en Kazajistán, Chile, Reino Unido y Macedonia del Norte, Aisen habló con EL TIEMPO, no solo de sus apuestas en el país, sino de su mirada de la guerra en Gaza, próxima a cumplir tres años, del frente abierto con Irán y de las cruciales elecciones parlamentarias que se vivirán en su país en octubre.
¿Cuál es ese objetivo central de su misión diplomática?
Bueno, nosotros tenemos muchos objetivos políticos en términos de fortalecer las relaciones entre nuestros países, pero yo creo que para que tengamos relaciones profundas tenemos que tener una buena relación B2B (Business-to-Business o de negocio a negocio). Creo que la parte económica será muy importante durante mi misión aquí en Colombia y, realmente, queremos traer inversiones israelíes, hacer negocios, presentar nuestra tecnología y potenciar áreas de mucho valor para Colombia. Así que creo que todo lo que podamos aportar en términos de tecnología y know-how (saber hacer) será la base de lo que me voy a dedicar durante mi misión.
Quisiera que profundicemos sobre el Tratado de Libre Comercio que está en plena operación para reactivarse y que usted inclusive ha considerado que en este mismo año se puedan tener anuncios al respecto. ¿Qué trámites faltarían o estarían pendientes para que el TLC sea un hecho?
Bueno, el primer trámite y más importante es un intercambio de notas entre las cancillerías que revierta la decisión del gobierno anterior que envió una nota a la Cancillería de Israel diciendo que el TLC se iba a anular. Y nosotros contestamos que lo cancelaríamos dentro de acuerdo con las regulaciones internas de cada país. Pero las regulaciones internas no se dieron ni aquí ni allá, entonces lo que sigue es un intercambio de notas para decir que el Tratado de Libre Comercio sigue vigente.
¿Y luego de eso?
El segundo tema es tener una comisión conjunta donde los profesionales de los ministerios de economía en Israel y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo aquí se reúnan para hablar de las tarifas y otros temas relevantes.
Si hablamos del carbón colombiano, usted ha señalado que se diferencia por su calidad y utilidad en la industria israelí. ¿Cómo percibe el trabajo en esta industria?
La exportación de carbón desde Colombia hacia Israel había sido cancelada por un decreto separado que no tenía nada que ver con el TLC. Cuando nosotros medimos la balanza comercial entre los países, jamás incluimos el carbón, dado que era el principal producto colombiano que se exportaba hacia Israel. La calidad del carbón colombiano es lo que necesita la industria israelí, y ahora con la cancelación del decreto de prohibición de la exportación de este, nosotros creemos que vamos a retomar la compra.
También han expresado interés en otros productos como, por ejemplo, la carne colombiana…
Así es. Estamos en contacto con el Ministerio de Agricultura para ver todos los trámites, la finalización del proceso fitosanitario que es necesario para exportar carne a cualquier país. Y también tenemos el tema del kosher, la carne tiene que ser kosher para ser exportada a Israel, y estamos en los trámites finales para que muy pronto podamos consumir carne colombiana en Israel.
Quisiera hablar también de la tecnología en el sector agrícola que sé que es algo que le interesa priorizar. ¿Han proyectado que esa cooperación no solo se quede en las grandes industrias?
En la parte económica, tenemos un departamento dentro de la embajada que tiene como objetivo conectar los empresarios israelíes con los empresarios colombianos para que haya un intercambio de tecnologías. Pero cuando hablamos de las fincas más pequeñas y de los agricultores más pequeños, nosotros tenemos que hablar de cooperación. Sabemos que no todos tienen la posibilidad de comprar tecnología avanzada. Y hay que pensar en el sector agrícola de manera más general. Yo espero que en este tema también podamos avanzar. Este tema me interesa porque creo que nosotros realmente hemos aprendido, por los desafíos que enfrentamos en Israel en temas como el manejo de la escasez de agua, que la transferencia de conocimiento y de tecnología es fundamental. Éramos un país que comenzó como un país agrícola y, como no teníamos competitividad en el exterior, tuvimos que potenciar otras áreas. Entonces, pasamos del cultivo y de la exportación de productos hacia la tecnología. Israel, hoy día, exporta tecnología y know-how. Entonces, en eso yo creo que también podemos cooperar.
Un trabajo complementario…
Totalmente. Nosotros no tenemos productos, no tenemos materia prima en Israel. Ustedes tienen mucha materia prima. Nosotros tenemos tecnología y know-how. Entonces no competimos prácticamente nada en el TLC, no competimos con productos. Justamente, esta semana la directora general de Mashav, que es la agencia israelí de cooperación y desarrollo internacional, visita Colombia para reunirse con ministros de distintas áreas en las que podamos cooperar como agricultura, salud, educación o medioambiente. Buscamos aprender cuáles son las prioridades de Colombia en distintos sectores y ver cómo podemos cooperar.
Y eso, por supuesto, pues también atraviesa el tema de seguridad y defensa, una de las banderas del presidente de la Espriella. ¿Cuál es esa perspectiva que tiene Israel del apoyo que puede dar en esta materia?
En este momento nosotros no tenemos agregado militar que fue expulsado del país junto con el embajador en su momento. Lo principal para los cancilleres de los dos países era realmente restablecer la relación y enviar embajadores. Pero, en este momento, la agregada militar en México es la responsable de Colombia. Ella va a venir a visitarnos, si todo sale bien, a principios del mes de octubre. Y estamos planeando una visita de una delegación del Ministerio de Defensa de Israel para dialogar con el Ministerio de Defensa aquí, también con el mismo objetivo: aprender cuáles son las prioridades en este campo. Yo veo muchas similitudes con Colombia. Los problemas de seguridad que ustedes tienen, las guerrillas, los paramilitares, el gobierno intentando gobernar y creo que, como nosotros, muchos países no entienden la complejidad del tema.
Embajadora, quisiera preguntarle por la tecnología israelí sobre contrainteligencia. Recientemente, se han visto críticas por filtraciones y la protección de datos. ¿Cómo garantizar esos protocolos?
Bueno, estamos hablando de ciberseguridad y es uno de los temas que para nosotros es extremadamente importante. Israel es un líder mundial en ciberseguridad.
¿Cómo recibió su país el anuncio de la apertura de una embajada colombiana en Jerusalén y el reconocimiento de los Altos del Golán como territorio israelí?
Para nosotros es una decisión histórica, de mucha importancia y estamos realmente muy agradecidos por la decisión. En este momento, 11 embajadas del mundo se encuentran en Jerusalén, así que Colombia será la duodécima embajada. Para nosotros, Jerusalén ha sido siempre la capital del Estado de Israel, desde siempre es la capital del pueblo judío, desde que fue fundada por el Rey David, hace más de 3.000 años, y la realidad es que todas las instituciones, ministerios, nuestro Parlamento y Gobierno se encuentran en Jerusalén. Entonces, puede no ser aceptado por muchos países que piensan que la capital es Tel Aviv, pero la verdad es que la capital es Jerusalén.
Quisiera preguntarle por la realidad geopolítica israelí y los frentes de tensión abiertos en Medio Oriente. Recientemente, 12 países, incluidos Canadá, Francia y Reino Unido, anunciaron restricciones al comercio de colonos israelíes en Cisjordania que hostigan a familias palestinas. ¿Qué respuesta da Israel al respecto?
Con respecto a la violencia, creemos que no se puede permitir de ninguna parte y las personas no pueden tomar la ley por sí mismas. La ley está para ser respetada por todos. Esa violencia extremista no es algo que el gobierno apoye, por lo que se anunció que se tomarán medidas en contra de colonos que usan la violencia contra palestinos.
Esos países demandan que Israel se incline por la solución de dos Estados, ¿lo ve viable?
Nosotros hemos aceptado desde los acuerdos de Oslo la solución de dos Estados, es decir, desde 1995 y es el momento en que no se ha encontrado el camino para lograrlos. Los palestinos jamás han reconocido el derecho del pueblo judío de vivir en Israel. Y desde el atentado terrorista de Hamás, que está por cumplir tres años, esa amenaza existencial es evidente. Nosotros no creemos que ellos merezcan el premio de tener un Estado palestino cerca de Israel que es un problema para Israel, es un desafío, es una amenaza. Nosotros no creemos que esta sea la solución en este momento.
Justamente, este 7 de octubre se cumplen 3 años de la guerra en Gaza que deja más de 73.000 palestinos muertos y una destrucción generalizada del enclave, el cual enfrenta el colapso de todos los servicios esenciales. ¿Cómo percibe los informes de Naciones Unidas que señalan crímenes de guerra y actos de genocidio lo que ha ocurrido allí?
Nosotros creemos que las Naciones Unidas tienen una actitud extremadamente tendenciosa hacia Israel. Eso no es de ahora, es de hace mucho tiempo. Israel es uno de los países sobre los que más resoluciones en contra han sacado. Y uno se pregunta: ¿acaso Israel es lo más problemático del mundo? ¿Qué pasa con Irán? ¿Qué pasa con Sudán? ¿Qué pasa con tantos otros conflictos que existen en el mundo? Israel tiene tres veces más decisiones en contra que todas las otras decisiones. Entonces, es una tendencia anti-israelí muy problemática desde nuestro punto de vista.
Pero, también hay reportes de otras organizaciones humanitarias que apuntan en la misma dirección…
Cuando hablamos de genocidio, uno tiene que comprender qué es genocidio. Genocidio es intentar matar a un pueblo de manera sistemática y con una intención premeditada. Nosotros tenemos como objetivo destruir solo a toda la estructura de Hamás y a los terroristas. Nosotros vamos detrás de cada terrorista que estuvo involucrado en los ataques del 7 de octubre. Ellos hablan de nueve civiles muertos por cada terrorista muerto durante las operaciones, nosotros hablamos de uno y medio o dos civiles por cada terrorista con el que acabamos.
Más allá de la ofensiva, se critica el bloqueo persistente a la entrada de ayuda humanitaria…
Nosotros hemos aportado asistencia humanitaria a la Franja de Gaza. Después del 7 de octubre hemos permitido tres veces el ingreso de suficiente cantidad de comida. Pero, Hamás la roba o utiliza para poder rearmarse. Creo que la imagen que se ve en los medios de comunicación de Gaza es muy distinta de la realidad.
Lo que sí es un hecho es la decisión del ejército israelí de abrir por primera vez una investigación por dos casos de civiles gazatíes muertos: el de la niña de 5 años Hind Rajab y su familia atacada en su vehículo, y el de 15 socorristas de fuerzas humanitarias abatidos. ¿Qué destaca de este paso?
Cada vida perdida es un drama, es una tristeza. Las guerras son difíciles de enfrentar y todos sufrimos con la guerra. Israel es un país democrático y tiene un sistema de investigación muy destacado, mientras que el sistema jurídico de Israel es considerado mundialmente como confiable. Sabemos que hay que reconocer los errores cometidos por el ejército y cuando hay culpables hay que aplicar la ley. En estos casos, estamos hablando de errores que fueron cometidos por soldados y hay que investigarlos para que no se cometan de nuevo.
Por otro lado, también hay muchos sectores de la propia sociedad israelí que han insistido en que quieren que se abra una investigación que revise los fallos en la seguridad de ese 7 de octubre, en especial, cuando filtraciones insisten que el primer ministro Benjamin Netanyahu fue previamente advertido…
Hay una diferencia entre el gobierno de Israel y la comisión de investigación que el gobierno quiere formar para investigar los casos. El ejército de Israel ya ha investigado muchos, pero el pueblo, o por lo menos parte del pueblo, exige que se forme una comisión independiente que el gobierno actual no acepta. Entonces yo creo que este será uno de los temas que realmente influirá mucho en el voto de los israelíes en las próximas elecciones parlamentarias de octubre.
Elecciones que serán determinantes para el rumbo que tome Israel…
Sí, la guerra es un tema de gran importancia para las próximas elecciones. No sabemos qué va a pasar el 27 de octubre y si la coalición actual va a seguir en el poder o si vamos a tener una coalición unida de todos los partidos o si vamos a tener una oposición unida en contra del gobierno actual. El israelí tiene el derecho de votar y los resultados hay que aceptarlos.
No quiero dejarla ir sin preguntarle por Irán y la campaña emprendida junto con Estados Unidos desde finales de febrero que buscaba un cambio de régimen que siete meses después no solo no se ha logrado sino que parece más que complejo. ¿Qué persigue Israel?
Irán es un país que ha estado en contra de Israel de manera muy abierta, llamando a la destrucción del Estado de Israel. Nosotros cuando atacamos Irán teníamos tres metas. La primera era terminar con la capacidad nuclear iraní. La segunda, terminar con la capacidad de misiles iraníes, porque, aunque no sean nucleares, son extremadamente peligrosos. Y el tercero, terminar con los proxies iraníes alrededor de Israel, particularmente, Hezbolá en el Líbano, la yihad islámica en Gaza y los hutíes en Yemen, así como las organizaciones terroristas en Irak. Todavía no lo hemos logrado todo, pero hay que evitar que Irán siga con sus narrativas anti-israelíes.
¿Podría inclinarse por una solución dialogada, como en la época de Barack Obama, que demostró resultados efectivos sobre el desarme y monitoreo nuclear?
Eso no fue del todo eficaz. Durante ese periodo Irán logró seguir con su plan nuclear, nosotros tenemos pruebas de eso. El plan Acción Integral Conjunto (PAIC) no incluía el tema de los misiles, por ejemplo. Desde nuestro punto de vista, celebramos que el presidente Trump saliera del acuerdo. De momento, no sabemos cuál es la solución, pero hay que encontrarla; ese es el desafío.
Volviendo a Colombia, ahora podremos viajar sin visa, ¿qué expectativas tienen?
Antes de la imposición del visado en mayo de 2025, alrededor de 9.000 turistas colombianos visitaban Israel cada año. Y más o menos es el mismo número de turistas israelíes en Colombia. Entonces, lo primero que esperamos es que esos números se reactiven.
¿Trabajará en intercambios estudiantiles o de trabajo?
Seguramente esas son cosas que se abrirán en su momento e invito a las personas a consultar los canales de la embajada y ver cuáles convocatorias abriremos.
¿Qué sigue en su agenda estos meses?
Lo primero que haré es ir a Cali, a Medellín y al norte del país, donde visitaré Barranquilla y Cartagena, esos son los primeros viajes que ya están planeados hasta el fin del año.
